Les tragiques dégâts d'une marée noire
Le pétrole est indispensable pour l’homme mais dangereux pour l’environnement. Et son exploitation en mer n’est pas sans causer de réels problèmes. Qu’arrive-t-il quand un pipeline lâche en pleine mer ou quand un pétrolier s’échoue sur la plage ? La réponse tient en deux mots : une tragédie.
Une
marée noire survient lorsqu’une quantité importante
d’hydrocarbures (pétrole brut, fioul, mazout, etc.) déferle sur
les côtes. Imaginez votre jolie plage de vacances envahie par du
brut noir et gluant, le sable blond prenant une teinte lugubre et les
rochers suintant de mazout. C’est le danger auquel s’exposent
toutes les côtes proches des routes maritimes.
Les marées noires sont le plus souvent causées par des accidents de transports. Que ce soit de gros bateaux de croisière ou de supertankers transportant du brut, une faille dans leur coque fera déverser dans la mer tout le pétrole de leurs réservoirs. A l’instar de l’Exxon Valdez qui s’échoua le 24 mars 1989 non loin des côtes de l’Alaska, déversant 40 millions de litres de pétrole dans l’océan et polluant 2 000 km de côte.
Autre cause importante de pollution : les plateformes offshores exploitant les gisements sous-marin d’hydrocarbures. Il suffit qu’une des canalisations transportant le pétrole soit endommagée et c’est la catastrophe. L’explosion en 2010 de la station « Deepwater Horizon » de BP en est l’illustration parfaite : il aura fallu 5 mois pour boucher une fuite du puits qui aura eu le temps de déverser 780 millions de litres de pétrole dans le golfe du Mexique. Plusieurs milliers de kilomètres de littoral furent touchés et certaines plages en subissent encore les conséquences aujourd’hui.
Les dégâts écologiques d’une marée noire
Une marée noire est une catastrophe écologique sans précédent avec un impact à court, moyen et long terme, sur la faune et la flore. D’abord, le pétrole affecte toute la chaîne alimentaire d’un milieu marin en faisant disparaître des espèces entières sur une large zone. La fécondité baisse alors et les anomalies génétiques se multiplient. Les oiseaux quant à eux se retrouvent englués dans le brut et meurent par asphyxie s’ils ne sont pas sauvés rapidement. La marée noire provoquée par l’incident de Deepwater Horizon aurait été ainsi fatale à plus de 6000 oiseaux.
Les
principales causes
Les marées noires sont le plus souvent causées par des accidents de transports. Que ce soit de gros bateaux de croisière ou de supertankers transportant du brut, une faille dans leur coque fera déverser dans la mer tout le pétrole de leurs réservoirs. A l’instar de l’Exxon Valdez qui s’échoua le 24 mars 1989 non loin des côtes de l’Alaska, déversant 40 millions de litres de pétrole dans l’océan et polluant 2 000 km de côte.
Autre cause importante de pollution : les plateformes offshores exploitant les gisements sous-marin d’hydrocarbures. Il suffit qu’une des canalisations transportant le pétrole soit endommagée et c’est la catastrophe. L’explosion en 2010 de la station « Deepwater Horizon » de BP en est l’illustration parfaite : il aura fallu 5 mois pour boucher une fuite du puits qui aura eu le temps de déverser 780 millions de litres de pétrole dans le golfe du Mexique. Plusieurs milliers de kilomètres de littoral furent touchés et certaines plages en subissent encore les conséquences aujourd’hui.
Les dégâts écologiques d’une marée noire
Une marée noire est une catastrophe écologique sans précédent avec un impact à court, moyen et long terme, sur la faune et la flore. D’abord, le pétrole affecte toute la chaîne alimentaire d’un milieu marin en faisant disparaître des espèces entières sur une large zone. La fécondité baisse alors et les anomalies génétiques se multiplient. Les oiseaux quant à eux se retrouvent englués dans le brut et meurent par asphyxie s’ils ne sont pas sauvés rapidement. La marée noire provoquée par l’incident de Deepwater Horizon aurait été ainsi fatale à plus de 6000 oiseaux.
Lorsqu’une marée noire atteint les marécages, qui sont un milieu plutôt fragile, les dégâts peuvent mettre jusqu’à dix ans pour se résorber. Une véritable catastrophe quand on sait que ces marécages servent de réserve de nourriture et de lieu de reproduction à plusieurs espèces.
Quel impact sur l’activité humaine?
On n’y pense pas souvent mais une marée noire affecte aussi durement le système économique de la région touchée. Les zones côtières deviennent inaccessibles, rendant toutes activités industrielles et commerciales difficiles. Les plaisanciers vont passer leurs vacances ailleurs, la pêche ferme car les hydrocarbures rendent rapidement poissons et crustacés impropres à la consommation, et, par effet domino, c’est tout le commerce local qui voit ses revenus chuter (pas de vacanciers, pas de clients). A cela viennent s’ajouter les coûts de nettoyage à mettre en œuvre pour délivrer le site.
Pour finir sur une note plus positive, précisons que les moyens et techniques modernes ont permis de réduire drastiquement les risques d’accident lors du transport d’hydrocarbure : il est aujourd’hui de l’ordre de 0,0003%.
Questions sur le
texte
1) Pourquoi se
produisent les marées noires? Écris deux causes citées dans le
texte.
2) Où s'est échoué
le bateau Exxon Valdez?
3) Quel quantité de
pétrole a déversé le pétrolier Exxon Valdez?
4) Quelles ont été
les conséquences de la fuite de pétrole qui a eu lieu dans le golfe
de Mexique en 2010?
5) Quels sont les deux
élements de la nature affectés par une marée noire?
6) Quelle est la cause
de la mort des oiseaux lors d'une marée noire?
7) Pourquoi sont
importants les marécages?
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